NGC 5395 & NGC 5394
Die Graureiher-Galaxie

Das gravitativ wechselwirkende Galaxienpaar Arp 84 im Sternbild Jagdhunde besteht aus den beiden Spiralgalaxien NGC 5395 und NGC 5394, die aufgrund ihrer charakteristischen Silhouette auch als Graureiher-Galaxie bezeichnet werden. Die Entfernung zur Erde beträgt laut astrophysikalischen Messungen rund 160 bis 165 Millionen Lichtjahre. Während die größere Hauptgalaxie NGC 5395 den „Körper“ des Reihers bildet und einen Eigendurchmesser von etwa 140.000 Lichtjahren besitzt, weist die kleinere Begleitgalaxie NGC 5394 – der „Kopf“ – einen Durchmesser von rund 90.000 Lichtjahren auf.

Auf der horizontal ausgerichteten Übersichtsaufnahme wird die geometrische Anordnung der Objekte im Raum deutlich, wobei die gedrehte Hauptachse des Paares direkt als Orientierung dient (die Richtung zum Reiherkopf zeigt nach Norden, wodurch Norden auf dem Bild rechts liegt):

• NGC 5395 (Körper-Galaxie): Befindet sich leicht links oben im Bildfeld und zeigt sich dem Betrachter in einer nahezu Face-On-Ansicht (Aufsicht von oben).
• NGC 5394 (Kopf-Galaxie): Positioniert sich schräg darunter, leicht nach unten und rechts versetzt, und streckt ihre langgezogenen Gezeitenarme schraubenförmig in den Raum.

Die Morphologie des Systems zeugt von einer hochenergetischen Vergangenheit, da die kleinere NGC 5394 die dichte Scheibe der größeren NGC 5395 in einer früheren Phase der Passage bereits mindestens einmal komplett durchstoßen hat. Dieser gravitative Volltreffer hat das interstellare Gas in beiden Systemen massiv komprimiert und großflächige Sternentstehungsgebiete (Starbursts) gezündet, die sich auf Aufnahmen als helle, bläuliche Knoten entlang der verformten Spiralarme abzeichnen.

Im Bildhintergrund des gewählten engen Ausschnitts offenbaren sich extrem weit entfernte Hintergrundgalaxien, die in keiner physischen Beziehung zu Arp 84 stehen. Direkt an der Spitze des auslaufenden Gezeitenarms von NGC 5394 liegt die edge-on ausgerichtete Galaxie PGC 2101092, die oft als „Fisch im Schnabel des Reihers“ beschrieben wird und rund 640 bis 670 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Oberhalb des Kopfes, weiter in Richtung Norden, befindet sich die linsenförmige Galaxie PGC 49759 (IC 4356) in einer Distanz von etwa 680 bis 700 Millionen Lichtjahren. In unmittelbarer Nähe dieses Objekts runden die beiden schwachen Hintergrundsysteme PGC 2102129 und PGC 2102430 dieses ferne kosmische Deep-Field-Szenario ab.

Aufnahmedaten