NGC 5426 & NGC 5427
Galaxienpaar mit Materiebrücke

Das interagierende Galaxienpaar Arp 271 im Sternbild Jungfrau besteht aus den beiden Spiralgalaxien NGC 5426 und NGC 5427. Die Entfernung zur Erde beträgt laut astrophysikalischen Messungen rund 90 bis 110 Millionen Lichtjahre. Beide Galaxien besitzen eine ähnliche Masse und weisen jeweils einen Eigendurchmesser von etwa 95.000 bis 100.000 Lichtjahren auf, womit sie in ihrer Skala fast unserer Milchstraße gleichen.

Auf der horizontal ausgerichteten Übersichtsaufnahme wird die geometrische Anordnung der Objekte im Raum deutlich (wobei durch die Bilddrehung Norden links und Westen oben liegt):

• NGC 5427 (Linke Komponente): Befindet sich im Norden des Systems und zeigt sich dem Betrachter fast vollständig in Face-On-Ansicht (Aufsicht von oben).
• NGC 5426 (Rechte Komponente): Bildet den südlichen Teil des Paars und ist in unserer Sichtlinie stark geneigt (Fast-Edge-On-Ansicht).

Die projizierte Distanz zwischen den beiden galaktischen Zentren beträgt gegenwärtig circa 60.000 Lichtjahre. Da sich die Galaxien in einem sehr frühen Stadium ihrer ersten engen Passage befinden, führt dieser geringe Abstand noch nicht zu einer Kernverschmelzung, bewirkt jedoch bereits massive gravitative Gezeitenkräfte. Das Detailbild (Bildausschnitt) dokumentiert die daraus resultierende, ausgeprägte Materiebrücke. Diese Brücke aus Gas, interstellarem Staub und Gezeitensternen verbindet die Spiralarme beider Systeme. Spektroskopische Untersuchungen zeigen, dass hierbei ein aktiver Materialstrom von der rechten NGC 5426 nach links in Richtung NGC 5427 stattfindet, was das interstellare Medium komprimiert und heftige Sternentstehungsprozesse (Starbursts) auslöst.

Im Bildhintergrund befindet sich eine große Anzahl weiterer Galaxien. Nahezu alle auf der Aufnahme sichtbaren Hintergrundobjekte sind Mitglieder des Virgo-Galaxienhaufens und teilen sich eine ähnliche Entfernung wie das interagierende Hauptpaar.

Aufnahmedaten