NGC 5363 & NGC 5364
Ein ungleiches Paar im Sternbild Jungfrau

Diese astrofotografische Tiefenfeldaufnahme zeigt die Kernregion der Galaxiengruppe LGG 362 (Lyons Groups of Galaxies) im Sternbild Jungfrau (Virgo). Auf der rechten Bildseite befindet sich die Spiralgalaxie NGC 5364, eine Grand Design Spiral mit einem Durchmesser von rund 105.000 Lichtjahren. Das System zeigt eine strukturelle Asymmetrie sowie deformierte Spiralarme. Auf der linken Seite ist die massereiche, linsenförmige Galaxie NGC 5363 positioniert, die einen Durchmesser von circa 70.000 Lichtjahren aufweist. Aufgrund ihres hellen Kernbereichs, der von ausgeprägten, dunklen Staubbändern durchschnitten wird, trägt sie den Eigennamen "The Alligator's Eye" (Das Alligatorauge).

Die Galaxiengruppe befindet sich in einer mittleren Entfernung von 55 bis 65 Millionen Lichtjahren. Die in Katalogen teilweise abweichenden Entfernungsdaten der beiden Hauptobjekte basieren auf hohen Pekuliargeschwindigkeiten (Eigenbewegungen) innerhalb des Haufens, welche die rein rotverschiebungsbasierte Distanzmessung entlang der Sichtlinie verzerrt. Morphologisch stehen beide Systeme über gravitative Gezeitenkräfte in Wechselwirkung, die aus einer engen Begegnung (Galactic Flyby) in der kosmischen Vergangenheit resultieren.

In der vorliegenden Bildausrichtung (Norden links, Westen oben) sind weitere Gruppenmitglieder sichtbar: Direkt über NGC 5364 steht die kleinere, längliche Galaxie NGC 5360. Schräg links oben (nordwestlich von NGC 5363) befindet sich die Edge-on-Spiralgalaxie NGC 5356 in Kantenstellung. Versetzt nach unten (Richtung Osten) bildet eine kleinere Zwerg-Begleitgalaxie mit den beiden Hauptobjekten geometrisch ein nahezu gleichschenkliges Dreieck. Die übrige Bildfläche ist von einem dichten Netz aus schwachen Nebelflecken durchsetzt, die sich aus lokalen, nicht separat katalogisierten Zwerg-Satellitengalaxien der LGG-362-Gruppe und weit entfernten Hintergrundgalaxien zusammensetzen.

Aufnahmedaten