M 81 - Bodes Galaxie

M81, auch bekannt als Bodes Galaxie (NGC 3031), ist eine große Spiralgalaxie im Sternbild Großer Bär und gehört zu den hellsten und bekanntesten Galaxien am nördlichen Himmel. Sie ist etwa 12 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und besitzt einen Durchmesser von rund 90.000 Lichtjahren. Charakteristisch sind ihr sehr heller, kompakter Zentralbereich sowie die weit auslaufenden, klar strukturierten Spiralarme, in denen zahlreiche Sternentstehungsgebiete und junge Sternhaufen zu finden sind.

M81 bildet zusammen mit mehreren Begleitgalaxien eine Galaxiengruppe, deren bekanntestes Mitglied neben ihr die benachbarte M82, die sogenannte Zigarren-Galaxie, ist. Zwischen beiden Galaxien bestehen gravitative Wechselwirkungen, die durch frühere Nahbegegnungen ausgelöst wurden. Beobachtungen zeigen dabei ausgedehnte Wasserstoffströme, die beide Galaxien miteinander verbinden.

Das hier gezeigte Bild ist ein Ausschnitt aus einer größeren Aufnahme, auf der sowohl M81 als auch M82 gemeinsam zu sehen sind. Der Bildausschnitt konzentriert sich auf die strukturreiche Spiralgalaxie M81, während das Gesamtbild die dynamische Wechselwirkung beider Galaxien innerhalb ihres gemeinsamen kosmischen Umfelds verdeutlicht

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