NGC 7380 - Zauberernebel

Der Zauberernebel, allgemein unter der Bezeichnung NGC 7380 bekannt, ist ein ausgedehntes Emissionsnebelgebiet im Sternbild Kepheus am äußeren Rand des Perseus-Spiralarms. In einer Entfernung von etwa 7.000 bis 9.000 Lichtjahren und mit einem Durchmesser von rund 100 Lichtjahren gehört er zu einer aktiven Sternentstehungsregion. Streng genommen bezeichnet NGC 7380 jedoch den jungen offenen Sternhaufen im Zentrum der Region, während das ihn umgebende leuchtende Gas den Emissionsnebel Sh2-142 bildet. In der astronomischen Praxis wird der gesamte Komplex aus Sternhaufen und Nebel häufig gemeinsam als NGC 7380 bezeichnet. Das Nebelgas wird vor allem durch die intensive ultraviolette Strahlung des massereichen Doppelsterns DH Cephei ionisiert, der die dominierende Energiequelle der Region darstellt.

Seinen Namen verdankt der Zauberernebel seinen markanten Strukturen aus leuchtenden Gasen und dunklen Staubwolken. Auf Astrofotografien erinnert die Silhouette sowohl an einen Zauberer als auch an das Gesicht eines alten Mannes.

Der Nebel ist besonders gut in Schmalbandaufnahmen zu beobachten, da die H-Alpha-Emission des Wasserstoffs die filigranen Gasstrukturen am eindrucksvollsten sichtbar macht.

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