NGC 6888 - Sichelnebelnebel

Der Sichelnebel (NGC 6888) ist ein klassischer Wolf-Rayet-Emissionsnebel im Sternbild Schwan, etwa 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und rund 25 Lichtjahre groß. Im Zentrum des Nebels befindet sich der heiße Wolf-Rayet-Stern WR 136, dessen extreme Temperatur starke Sternwinde erzeugt. Diese Winde holen langsamere, zuvor ausgestoßene Materie ein und prallen auf sie, wodurch ältere Gaswolken komprimiert und aufgeheizt werden. Dabei entsteht eine pockennarbige, filamentreiche Schale aus dichterem Material, die wie eine Vernarbung wirkt und oft als „stellarer Schrottplatz“ beschrieben wird, an dem der Wolf-Rayet-Stern seine eigene frühere Materie verdichtet und neu formt.

Durch die intensive ultraviolette Strahlung des Wolf-Rayet-Sterns leuchtet das Material, wodurch der innere Bereich überwiegend rötlich im H‑Alpha erscheint. Detailaufnahmen zeigen zudem eine Hülle aus blau leuchtendem, ionisiertem Sauerstoff (O III), die den vernarbten Nebel umgibt.

Direkt in der Nähe liegt der schwache Seifenblasennebel (PN G75.5+1.7 oder Ju 1), ein kleiner planetarischer Nebel, der erst 2008 entdeckt wurde. Er entstand aus der äußeren Hülle eines sterbenden Sterns ähnlich unserer Sonne: Als der Stern zum Roten Riesen wurde, stieß er seine Gaswolken ab, die sich gleichmäßig in alle Richtungen ausdehnen. Der zurückbleibende heiße Kern des Sterns, ein Weißer Zwerg, sendet intensive Ultraviolettstrahlung aus, die das Gas zum Leuchten bringt und die fast perfekte, sphärische, seifenblasenartige Form des Nebels erzeugt.

Die Aufnahme zeigt den Sichelnebel und den Seifenblasennebel gemeinsam in ihrem Himmelsumfeld. Die dazugefügten Detailaufnahmen geben einen genaueren Einblick in die Strukturen beider Nebel: die pockennarbige, filamentreiche Schale des Sichelnebels sowie die sphärische, seifenblasenartige Form des Seifenblasennebels werden so besonders sichtbar.

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